Великая Отечественная война оставила немало неразгаданных тайн. Например, загадочные «отравления» советских летчиков во время воздушных боев. Один их первых таких эпизодов упомянут в журнале боевых действий 55-го ИАП на Южном фронте 21 июля 1941 г. После патрулирования около Рыбницы, четверка МиГ-3 встретила группу из 4 двухмоторных бомбардировщиков. Но атака не состоялась по этой причине:  «…экипажи самолетов МиГ-3 были обстреляны огнем и голубым дымом. После посадки летчики жалуются на головную боль».  

Что это было? Некое химическое оружие – подумали пилоты. Но ведь оно запрещено всеми конвенциями!  

Чаще всего подобные эпизоды случались во время Сталинградской битвы. 27 июля 1942 г. в районе Нижнечирской лейтенант П.И. Логинов из 2-й эскадрильи 629-го ИАП ПВО на своем И-16 атаковал самолет, опознанный им как «Фокке-Вульф-187» (еа самом деле такой реально не применялся на фронте).  

«Противник уходил бреющим полетом, ведя сильный огонь и пуская ядовитый дым сероватого цвета», - писал в своем рапорте летчик. 29 июля в журнале боевых действий 434-го ОИАП сообщалось: «Не доходя до района прикрытия в районе Илларионовский нашими самолетами было встречено 6 самолетов противника Хе-111, шедших по направлению к Сталинграду… Наши самолеты, преследуя и атакуя, гнали их за Дон до района В. Голубая. Один Хе-111 ведущий второго звена задымил и пошел со снижением. При атаке Хе-111 с близкой дистанции капитаном Пендюр с хвоста Хе-111 была пущена струя газообразного зеленого вещества, предположительно газа».  

На следующий день летчики 629-го ИАП атаковали FW-189 около станции Раковка. Цель поначалу казалось «простой» - тихоходный одиночный самолет да еще вдали от линии фронта. Но опять неудача:    «При попытке таранить самолет противника нашими летчиками, он стал пускать ядовитый газ. Пилот Поддубский на Н=20 м попал в струю, потерял сознание, упал. Самолет сгорел, пилот погиб». «Погиб от дыма… - было указано в причинах смерти».

4 августа 43-й ИАП, базировавшийся на аэродроме Иловля, отражал налеты на железнодорожные станции в этом секторе.  Як-1 лейтенанта Варимченко зашел одному из «Юнкерсов» строго в хвост и с дистанции 30 – 40 метров готовился открыть огонь. Но тут, по утверждению коллег летчика, с бомбардировщика было выпущено два клуба серого дыма. После этого Як-1 отвалил влево, сорвался в штопор и врезался в землю в районе Стародонского.

Да, таких примеров было немало, и немцы действительно разрабатывал разные инновационные способы воздушного боя, в том числе распыление веществ в воздухе.  Например, были проекты по распылению с истребителей химических веществ, разрушающих двигатели американских бомбардировщиков, соединений ртути - для разъедания их фюзеляжей. Также прорабатывались разные варианты «ослепления» экипажей «Летающих крепостей» и др. Но подобных описанных советскими пилотами опытов не проводилось.  

Чем же тогда травились «сталинские соколы»?

Можно предположить, что некоторые из них становились жертвами т.н. «коптилок». На самолетах Ju-88 имелся специальный прибор, предназначенный для введения в заблуждение вражеских летчиков. Стоило только нажать кнопку – в камеры сгорания двигателей одномоментно впрыскивалось масло. Это приводило к появлению сильно заметного дымного следа, тянувшегося за машиной в течение нескольких минут (пока масло не прогорит). По дымящемуся следу противник мог предположить, что двигатель горит и  преждевременно прекращали преследование.   Возможно, попав в такую струю на близкой дистанции, летчики попросту отравлялись масляным дымом?