Передовые подразделения 60-й советской армии генерал-полковника Ивана Черняховского достигли города Тарнополь 9 марта 1944 года в ходе Проскурово-Черновицкой операции. Через этот город пролегала дорога на Львов.  Однако наши войска сразу взять этот важный опорный пункт не смогли.    

Они утопали в преждевременно начавшейся распутице, походные колонны растянулись на сотни километров, авиация бездействовала, а снабжение осуществлялось бипланами У-2. В то время как немецко-украинский гарнизон города, возглавляемый генералом Эгоном фон Найндорфом, получил приказ – держаться любой ценой и продолжать биться в окружении.

В конце марта наши нанесли мощный авиаудар, после чего Черняховский смог начать штурм Тарнополя. 31-го числа 26 пикирующих бомбардировщиков Пе-2, 83 штурмовика Ил-2 в сопровождении 41 истребителя совершили первый массированный налет на город, а ближе к вечеру –  второй с участием 27 Ил-2. Всего было сброшено 45 тонн бомб.  

Штурм города был поручен штурмовым группам и саперным батальонам. Однако приходилось использовать не только «классическое вооружение». Немцы занимали каменные дома, заводские корпуса и другие сооружения – в них было легче укрыться от обстрелов, чем в полевых окопах и землянках. Поэтому оборона многих городов растягивалась на многие месяцы и даже годы. Во время штурма Тарнополя советские штурмовики активно использовали фугасные (пороховые) огнеметы (ФОГ) – тип реактивного огнемета, который использовал очень высокое давление за счет детонации специального метательного заряда. Такая конструкция позволяла выбрасывать пламя на расстояние 130-150 метров. Кроме того, штурмовые группы активно использовали термитные шары, которые выстреливались из специальных ампульных пушек (ампулометов).  

Приблизившись к зданию, занятому немецкой пехотой, красноармейцы сначала ставили мощную дымовую завесу, подтаскивали к зданию ампульные пушки и фугасные огнеметы, установленные на специальных рамах. Как только дым рассеивался, штурмовики заливали здание струями пламени и буквально забрасывали его термитными шарами. Через несколько секунд каменный дом превращался в костер, а от вражеских солдат оставались только обугленные скелеты.

Кроме того, для поддержки штурмовиков в городских кварталах активно использовались 152-мм САУ, которые обычно они стреляли прямой наводкой по углам дома, быстро разрушая несущие конструкции здания и вызывая его обрушение. Успешное применение такой тактики, которую Красная Армия позже применила при осаде Будапешта и других европейских городов, в большинстве случаев сделало невозможной длительную оборону этих «крепостей».